Кафедра хірургії створена в 1923 році в складі Київського ветеринарного інституту.
У 1993 році кафедрі хірургії було присвоєно іменну назву на честь її завідувача у 1937–1977 роках, академіка І.О. Поваженка. У різні роки керівниками кафедри були професори В.І. Стелецький, К.І. Туркевич, С.І. Братюха, В.Б. Борисевич. З 1999 по 2012 рік завідувачем кафедри хірургії ім. акад. І.О. Поваженка був д.вет.н., проф. О. Петренко, з 2012 по 2015 рік – к.вет.н., доц. В. Дорощук, з 2015 по 2016 рік – д.вет.н., проф. В. Сухонос. З 2017 року завідувачем кафедри є доктор ветеринарних наук, професор М.О. Малюк.
Сьогодні науково-педагогічну роботу кафедри провадять: професори В.П. Сухонос, А.Й. Мазуркевич; доценти В.О. Дорощук, С.М. Ткаченко, В. Б. Данілов, П.К. Солонін, М.А. Куліда, В.В. Ткаченко, Ю.О. Харкевич; асистенти Д.В. Тарнавський. В.В. Климчук, Р.Р. Бокотько. Члени кафедри підготували та захистили 15 докторських та більше 50 кандидатських дисертацій. Співробітники кафедри опублікували більше 20 монографій, 22 підручники, отримали більше 40 патентів та авторських свідоцтв на патенти, а також опублікували понад 1700 статей.
Науково-педагогічні співробітники кафедри працюють над розробкою методів ендоскопічної діагностики та оперативного лікування тварин з хірургічною патологією, патологією органу зору, методів фіксації, стимуляції загоєння ран, електрозварювання біологічних тканин, вивчення особливостей хірургічної патології в умовах радіоактивного забруднення, а також розробкою та впровадженням у ветеринарну практику методів кріогенної хірургії, застосування вуглекислого газу для загальної анестезії тварин. Науковці кафедри проводять дослідження з вивчення біологічних властивостей стовбурових клітин тварин, впроваджують у ветеринарну практику клітинні технології та безпечні методи гемотрансфузії.